针对不同的气象条件、灌溉制度、灌水技术和农业技术条件，测出作物全生育期、各生育阶段以及各时段（日、旬、月）的需水量。

旱作物需水量测定

有常规测定法和精细测定法2类。前者只能测出较长时段内（5 d以上）的总需水量；后者则可精细地测出较短时段内（1 d或1 h）的总需水量。

常规测定法

有田测法和坑测法2类。田测法设备简单，直接在田间设置小区进行测定，控制条件较差，精度较低；坑测法需修建有底的测坑，控制条件较好，精度较高。在田测法或坑测法中，需水量的变化是通过测定土壤含水率的变化经计算求得的。具体方法是在观测小区或测坑中选2～3个测点，从地表至根系吸水层底部（坑测法为填土的底），定期（每隔5 d或10 d）分层（每层10～20 cm）测定土壤含水率，然后按下式计算作物需水量。在无降水和灌水时，前后两次测定期间内的需水量为

式中，ET为作物需水量，mm；H为根系吸水层深度，m；γ为土壤容重，t/m³；ω₁、ω₂分别为前次和本次所测定的平均土壤含水率，以占干土重的百分数表示。

若在2次测定期间有降水，则上式计算结果加上有效降水量才是作物需水量。有效降雨量的观测比较复杂，故在测试中应设置活动防雨棚以隔绝降水。对于田测法，则应根据天气预报和当时的天气变化情况，尽量在雨前和雨后加测土壤含水率，使计算时段内的需水量不受降水影响。

精细测定法

用蒸渗器测定。该仪器有多种形式，较实用的有称重式蒸渗器。它是将已装土壤并栽种作物的整个测桶（箱）置于特制设备上，用传感器测量时段内测桶（箱）的重量减少值，即为该时段内的作物需水量。

水稻需水量及渗漏量测定

测定水稻需水量的同时还应测出稻田渗漏量。在水稻测定小区中设置有底测坑，有水层时，每天定时用测针测定测坑中及坑外小区中的田面水位，并据此算出坑中及小区内每天的水分消耗量。同时，用容积法测定测坑底侧向排水管的出水量，即坑中的渗漏量。用坑中水分消耗量减去坑中渗漏量，即为水稻需水量。田面无水层时，可按测定旱作物需水量的方法进行测定。