自动量测通过水道的水量，并同时完成计算、输出、报讯的装置。自动量水装置可提高供水系统量水的精度和速度，是系统自动化的基本技术手段。

在水位、流量监测过程中，被测对象（河渠水位流量）的信息经由传感器，经过非电量/电量的转换、变成统一标准的电讯号，然后，在微机监控下，进行一系列的信息加工与处理，最后自动输出结果。其结构原理如图所示。

自动量水装置结构原理图

自动量水装置是在一定的量水方法的基础上进行自动量测。在灌区量水中、水量通过测量流量和过流时间来确定；流量测量，根据量水建筑物和设备的工作原理，其方法主要有：① 测量断面流速分布，用全断面积分求流量；② 测量上游水位或上、下游水位差，按量水设备及建筑物的水力学原理计算断面流速和流量。

河渠水位、流量的测量精度取决于量水方法的误差与传感元件的性能。20世纪90年代所采用的传感元件，大部分是在传统的测试方法和手段的基础上，运用现代技术进行改进和提高，使传感元件的灵敏度和可靠性得到改善。

应用于自动量水的传感器主要有两大类:一类是水位传感器；一类为流速传感器。

常用的水位传感器有采用压力传感器检测水位的水压传感器、采用电气元件自动跟踪水位的水位跟踪式传感器、采用浮子跟踪水位的浮子式水位传感器以及采用超声波检测水位的超声波传感器等。

一般流速传感器的检测仍基于普赖斯流速仪，通过光电磁电转换将水流冲击旋杯或旋浆的转速信号转换成电脉冲信号，由此得到流速信号。还有采用电磁波的电波流速仪和采用超声原理的超声波多普勒流速仪。

自动量水装置在发达国家已普遍用于城镇供水系统、给排水工程、灌溉系统等。20世纪80年代，中国在研制自动量水装置方面也取得了较大进展，并已在城镇供水系统、大型厂矿的给排水系统中开始使用，在一些大型灌区中也开展了试点工作，并研制出了一些灌区自动量水装置。