中国南方大河，又称粤江，中国七大江河（参见长江）之一。其河长及流域面积居中国第四位，水资源总量仅次于长江，居第二位。珠江原指广州到虎门入南海的一段河道（参见彩图Ⅰ—12、40），后泛指由西江、北江、东江及珠江三角洲诸河组成的水系。

珠江水系示意图

Ⅰ—12 珠江入海口卫星彩色影像图

珠江水利科学研究院遥感室供稿

Ⅰ—40—1 珠江穿越广州市区俯视

曾洪摄

Ⅰ—40—2 广州市江滩夜景

珠江流域位于21°31′～26°49′N，102°14′～115°53′E之间，西北部以乌蒙山脉、北部以南岭、苗岭山脉与长江流域分界，西南部以乌蒙山脉与元江—红河分界，西南部以云雾山、云开大山、六万大山、十万大山与粤、桂沿海诸河分界。干支流流经云南、贵州、广西、湖南、江西、广东等6省（自治区），其中西江的二级支流左江的上游在越南境内（见图）。以西江为源，到广东省珠海市入海口，珠江全长2 214 km，流域总面积45.4万km²，其中在中国境内44.2万km²（参见彩图Ⅰ—7）。

Ⅰ—7 珠江流域示意图

珠江流域地势西部和北部高，海拔在1 200～2 500 m，向东南部和南部呈阶梯状下降和倾斜，至珠江三角洲，海拔降至-1 ～10 m。全流域山地、丘陵占94.4%，平原仅占5.6%。

西江是珠江主流，发源于云南省曲靖市沾益区马雄山（参见彩图Ⅰ—39），上源称南盘江，与来自黔西南的北盘江汇合称红水河，至广西壮族自治区象州县石龙镇附近纳柳江后称黔江，黔江过大藤峡，到桂平与郁江汇流后称浔江，至梧州与桂江汇合始称西江，穿过羚羊峡，至广东省三水市思贤滘与北江相通，并进入珠江三角洲河网区。思贤滘以上河长2 075 km，流域面积35.3万km²。

Ⅰ—39 珠江源的水洞

胡璟摄

北江发源于江西省信丰县石碣茅坑山，上源称浈水，至广东省韶关市与武水汇合后称北江，南流至思贤滘汇入珠江三角洲。思贤滘以上河长468 km，流域面积4.67万km²。

东江发源于江西省寻乌县桠髻钵，江西境内称寻乌水，进入广东省称东江，西南流，至广东省东莞市石龙镇注入珠江三角洲。石龙镇以上河长520 km，流域面积2.7万km²。

珠江三角洲包括思贤滘以下西江、北江三角洲和石龙镇以下东江三角洲，总面积2.68万km²。珠江三角洲为冲积平原，地势平坦，河汊密集，相互贯通。西江、北江三角洲主要水道近百条，总长度约1 600 km；东江三角洲主要水道5条，总长138 km。这些水道构成一个网状水系，由虎门、蕉门、洪奇门、横门、磨刀门、鸡啼门、虎跳门及崖门等8个河口注入南海。具有“诸河汇集，八口分流”的水系特征。

珠江流域处于亚热带季风区，终年温暖多雨，多年平均年降水量1 470mm，多年平均河川径流总量3 360亿m³，入海水量3 260亿m³，其中西江2 380亿m³，北江395亿m³，东江229亿m³，三角洲256亿m³。水能理论蕴藏量33 480 MW，主要集中在西江的南盘江、红水河及黔江河段。

珠江水量充沛，含沙量小，河道稳定，具有良好的航运条件，主要通航河道89条，通航总里程12 600余km，其中5 570 km可通航轮驳船，水运量居中国第二位。西江是主要航道，横贯云南、贵州、广西、广东四省（自治区），南宁至广州可通航1 000t级船队，西江干流肇庆以下经虎跳门可通航3 000 t级海轮，广州黄埔港以下可通航3.5万t级海轮，5万t级海轮可乘潮进入黄埔港。香港特别行政区更是重要的国际航运中心，可纳10万t以上海轮。

2000年，流域内总人口9 796万人（未计香港、澳门以及越南境内人口），其中农业人口6 950万人，耕地455万hm²；森林覆盖率28.6%，木材积蓄量丰富；粮食作物以水稻为主，经济作物有甘蔗、烤烟、茶叶、桑蚕等。流域内有广州市、南宁市和深圳、珠海两特区，香港和澳门两特别行政区分别位于珠江口的东西两侧，具有发展工农业、现代信息产业、国际贸易和开发旅游事业的优越条件。

自汉代至1949年，珠江流域发生流域性洪水408次，其中1833、1915年洪水淹及广州市。1994年发生西江、北江流域50年一遇洪水。1998年西江发生仅次于1915年的特大洪水，梧州洪水流量51 600 m³/s，超过100年一遇，造成重大经济损失。1963年出现8～10月基本无雨的情况，受旱农田220万hm²（参见珠江水利史）。

20世纪末共建成大、中型水库400座，总库容454亿m³，其中大型水库42座，总库容349亿m³；机电排灌站4万多处，装机1 590 MW，灌溉面积发展到290万hm²。建成水电站7 403座，其中大、中型30座，总装机容量7 917.1 MW，发电量344亿kW·h，其中250 MW以上的水电站有天生桥二级（1 320 MW）、岩滩（1 210 MW）、鲁布革（600 MW）、大化（400 MW）、新丰江（292.5 MW）、天生桥一级（1 200 MW）。为解决沿海城市工业和港口用水，已修建东江供水工程和对澳供水工程，向香港、澳门特别行政区、深圳、黄埔新港及沙角电厂提供水源。在防洪方面，培修加固珠江干流中下游和珠江三角洲堤防3 043 km，一般河段堤防可防御10～20年一遇洪水，重要堤防可防御20～50年一遇洪水。北江已建成飞来峡水利枢纽，北江大堤可防御100年一遇洪水，连同飞来峡水利枢纽，结合综合措施，广州市可防御200年一遇洪水；东江已建成的新丰江、枫树坝、白盆珠水库与下游堤防构成堤库结合的防洪体系，能防御100年一遇的洪水；西江采取已建各项防洪措施，南宁、柳州、梧州等重点城市的防洪能力也显著提高。