中国水利科学技术工作者和团体自愿组成的学术性社会团体。具有社团法人资格。受中国科学技术协会的领导并为其组成团体。其宗旨是团结广大水利科学技术工作者，开展国内、国际学术活动，普及水利科学技术知识，以促进中国水利科学技术的发展，为社会主义建设服务。会址设在北京。

中国水利学会的前身为中国水利工程学会。它是在近代水利先驱李仪祉、李书田、张含英、须恺、孙辅世、汪胡桢、张自立等人的倡议下，于1931年4月在南京成立的。李仪祉当选为首届会长，李书田为副会长。到1947年10月，全国共有个人会员1 674人，团体会员27个。先后召开了12次全国性年会，开展学术交流并向政府提出科技建议，如建议成立了中国第一个水工试验所。出版《水利》月刊15卷、《水利特刊》6卷。该会于1949年终止活动。

中华人民共和国成立后，在张含英、须恺、郝执斋等倡议下，于1956年2月组成了中国水利学会筹备委员会。1957年4月在北京召开第1次全国会员代表大会，成立中国水利学会。大会通过了中国水利学会章程，选举产生第1届理事会，张含英当选为理事长。全国共有个人会员2 849人，学会的地方组织为省（自治区、直辖市）水利学会，并根据需要设立专业委员会和工作委员会。1963年10月在北京召开第2次全国会员代表大会，张含英连任理事长，此时会员达8 000人。1966～1977年学会停止活动。1978年3月学会恢复活动，由36人组成了临时常务理事会，张含英为理事长。至1981年2月在北京召开了第3次全国会员代表大会，通过了学会新的章程，选举新一届理事会，严恺当选理事长，张含英当选名誉理事长。此后每4年或5年召开一次全国会员代表大会。1999年3月召开了第7次全国会员代表大会，选举产生第7届理事会，朱尔明当选为理事长。第4届至第6届依次当选理事长的是：严恺、杨振怀、严克强。第4届至第7届当选名誉理事长的是：钱正英、严恺、杨振怀、汪恕诚。历届名誉理事累计百余人。第7届理事会至2000年底共有39个专业委员会（研究会），学术交流、科学技术普及、科技咨询等8个工作委员会，6个国际学术组织国家委员会，31个省级水利学会及中国长江三峡工程开发总公司等24个团体会员，全国拥有9.5万名个人会员，17名外籍通讯会员。1999年中国水利学会被中国科学技术协会评为“全国先进学会”。

中国水利学会于2001年10月30日在北京隆重集会，纪念中国水利学会成立70周年。全国政协副主席钱正英，水利部领导，中国水利学会理事、各专业委员会代表、工作委员会代表，以及各省（自治区、直辖市）水利学会等单位代表350多人出席会议。水利部副部长、中国水利学会常务理事索丽生主持会议并宣布了中国水利学会4个表彰决定，张含英、孙辅世、严恺、张光斗获中国水利学会功勋奖。参加会议的10多位专家围绕当前中国水利发展的热点、难点做了学术报告，中国水利学会名誉理事长、水利部部长汪恕诚学术报告的题目是《水环境承载能力》。学术报告受到与会者的热烈欢迎，鼓励水利科技工作者奋发进取。

中国水利学会开展国内外学术活动主要有：①组织专家学者参加治水方针和大江、大河、大湖治理的研究；②组织召开全国性和专业性学术研讨会；③举办或合办国际性的学术活动；④举办各种专业技术培训班，编印科普读物，组织全国青少年水利科技夏令营等科普活动；⑤科技成果鉴定、技术标准编审、技术咨询和服务等。

中国水利学会与国际学术组织及相关国家水利、土木学（协）会进行联系，如先后与日本、美国、加拿大、法国、俄罗斯等国家和地区的水利工作者开展不定期的各种形式的水利科技交流与合作。

学会会刊《水利学报》是具有广泛影响的刊物，多次得到中国科学技术协会的表彰与资助，从1956年创刊以来，在中国及世界一些国家发行，是中国国内“科技文献检索中心”收录的重要期刊，并被美国《工程技术文献索引》（EI）系统所收录。学会组织编纂了《水利科技名词》、《中国大百科全书·水利》、《中国农业百科全书·水利卷》、《20世纪中国学术大典·水利卷》及《中国水利学会专业学术综述》等20余种学术专著。

该学会还按照国家的规定和要求推荐人才，向中国科学院和中国工程院推荐两院院士候选人。该学会设有“水利优秀学生奖”，每年从全国22所大专院校推荐优秀学生候选人中进行评选。同时参与评选“青年科技英才”和“先进青年科技工作者”等工作。

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