为中国水利事业的发展决策、科学研究和建设管理提供中国及其他国家的水利信息、知识和研究咨询成果，报道有关情况的科技服务事业，是水利科学技术工作的重要组成部分。其主要工作为搜集、加工、整理、检索、分析、研究、咨询、传递和交流水利科学技术和建设管理信息。

方针任务

1980年，国家科学技术委员会确定科学技术情报工作的方针是：“围绕国民经济建设和科学技术发展的需要，广辟情报来源，加强文献工作，深入调查研究，掌握国内外科学技术动向，有针对性地及时地提供情报资料和分析研究资料，有效地为国民经济建设服务”。20世纪90年代，随着社会主义市场经济的逐步建立和科技体制改革的深化，国家科技部门重申科技信息工作应贯彻经济建设要依靠科学技术，科学技术工作要面向经济建设的战略方针，面向经济建设主战场，增强经营观念，开拓信息市场，扩大信息服务范围。

水利科学技术信息工作的基本任务是：①搜集、整理和交流中国和其他国家的水利科学技术和建设管理信息。②编辑、出版信息刊物和电子出版物，包括目录、文摘、简讯、快报等。③建立现代化水利文献信息检索系统和电子计算机信息网络系统。④掌握中国和其他国家的水利建设动态和发展水平，进行专题研究。⑤开展信息咨询服务，满足社会各界对水利信息的需求。⑥组织水利水电专业信息网的活动。⑦研究水利科学技术信息工作的理论和方法。

管理体制

1958年，水利电力部根据国务院《关于开展科学技术情报工作的方案》，颁发了《加强情报工作的指示》，并开始组建水利科学技术情报机构。明确水利电力部技术委员会负责协调全国水利电力系统科学技术情报工作，组建和加强水利水电科学研究院、水电勘测设计总局、水工建设总局等部直属单位的科技情报工作，并逐步建立各专业部门的基层情报网。1964年7月，水利电力部成立“水利水电科学技术情报研究所”。其任务是开展水利水电科技情报业务，建立情报资料检索中心，组织协调水利水电专业范围内各级科技情报机构的业务工作。

1978年以后，水利水电系统的科技情报工作由水利和电力主管部门管理。专业情报机构有以下几类：①水利电力情报研究所（后改名水利电力信息研究所），为全国水利电力科技情报研究中心和文献检索中心。②部直属的流域机构、科学研究、勘测设计、施工单位及大专院校设置的科技情报站（室、组）。③省、自治区、直辖市建立的水利（水电）科技情报中心站，为本地区的水利水电科技情报中心。④按专业建立的专业情报网，为群众性情报交流协作组织，其任务是了解本专业的学术水平，组织专题调研和情报交流活动。1985年成立水利电力科学技术情报研究会。

1994年，水利、电力两部理顺共管直属机构。1995年1月，成立水利部信息研究所。以此为契机，调整水利系统科技信息工作体制。基本形成以水利部信息研究所为中心、部属流域机构和科研院所及大专院校信息机构为骨干，各省、自治区、直辖市水利科技信息机构为基础，专业信息网为依托的全国水利科技信息工作体系。水利部信息研究所以建设水利信息研究中心、软科学研究中心和文献检索服务中心为目标，继续担负水利科技信息职能管理工作。全国水利水电专业信息网发展到48个，其中水利专业信息网29个、水电专业信息网19个。

主要活动和成果

水利水电系统信息机构和专业信息网共出版各种信息刊物170余种。20世纪90年代，围绕水利建设和管理任务，开展信息咨询和信息服务，编写各种专题信息研究报告、译丛、专题文献目录等数千份。1998年特大洪水期间，水利部信息研究所及有关流域委员会的信息机构配合抗洪抢险，积极组织科研力量为主管部门提供世界其他国家防洪研究资料。水利科技情报部门1982年开始进行计算机情报检索研究，组织筹建水利电力科技情报计算机检索系统和文献数据库。1983年，水利电力情报研究所建成国际联机终端。至1999年，在有关省、自治区、直辖市的水利部门及部属流域机构、高校、勘测设计单位建成27个分终端检索查新站，经水利部批准7个单位为部级查新单位。通过水利系统国际国内联机检索系统，可实时检索国际上Dialog、ESA等数据库及国内万方数据库、水利系统自产文献数据库。在水利科技信息工作的数字化、网络化建设方面，全系统已有80％～90％的单位在水利科技信息工作中应用计算机，开发和建立了各种类型的数据库和软件系统，电子文献出版物的应用日益增多。大多数部属单位已利用国际互联网开展水利科技信息的交流。中国水利水电科学研究院于1999年开通了“中国水利科技信息网”。