中国古代适用于水利工程建设和管理的测量技术。

水道测量

先秦时已有了直线距离、水平高差和俯仰角度等方面的测量实践技能。晋代制图学有了进步；唐代关于水平仪的描述详细，使用已较普遍。北宋时，沈括（1031—1095）提出当时测量汴河纵剖面常用的水平、望尺（有刻度的窥管，相当于今经纬仪）和干尺（度竿）的方法误差较大。他采用引河水外出，筑大量梯级小堰，堵水灌平，级级相承，量堰上下水面高差，即可求得河段或全河的水面高差，进而可量得河身纵坡。元代郭守敬为了测定黄河、海河两水系的高差，提出以海平面为测量基准，实际是海拔的概念。

隋代用铁脚木鹅漂浮下行或拖曳前进，来量测河床起伏、有无浅阻。量测河渠横断面一般直接度量宽深求得。明代开渠曾用过一种木轮车，上装有量顶宽、中宽和底宽的3条横杆，在已开成的渠道中拖拉前进，断面尺寸是否符合规定即可测出。明代开河测开挖土方与现代方法相同。勘测新筑土堤是否密实，北宋时已用锥探法。元代编辑的《河防通议》详细记述宋金时所用测算各种工程量的方法。

水文测验

秦九韶记载，南宋时州县通用的量雨器称天池盆，一种是口大底小的圆桶，另一种是口小腹大底更小的圆罐，量雪则用圆竹箩；并提出了折算平地雨深和雪深的方法。近代朝鲜还保存有中国乾隆时的铜质量雨器。测量水位，战国时李冰在都江堰立石人水则，用水位至石人身体的某个部位（脚、腰、胸等）来衡量水深，后代变为刻划，亦有的以题刻作标志，以水位至某字处表示水的大小。测定地下水位，除直接掘井外，在河边即以河水位为准；反之，可用河旁小井来定河水位。测定流量，宋代有用浮瓢的办法。清代用木板量水面流速。元代以徼定流量，是在固定断面处量水深。测定渠水分流时的分水比例，秦九韶曾提出测算灌溉分水量的办法，但误差较大。清乾隆年间，陆耀曾测定京杭运河南旺分水的南北流比例，采用的方法是，取南北河道长度相等、河宽相近的各一段，分别灌水，各灌至同样深度，利用它们各自耗用的时间来确定。

北宋年间，开凿引泾河水灌溉的丰利渠时，曾提出用水量法估算可灌溉面积，即以一昼夜可灌溉的亩数乘以可灌时间，如能充分利用，一年可灌时间为360个昼夜。

地下水由于含矿物质不同而比重不同，清代曾用特制银斗称量北京玉泉山的泉水，每斗重为一两。又遍测各地名泉水的比重，最重的是南京清凉山、太湖白沙、苏州虎丘及北京碧云寺的泉水。

古代在预测水情、雨情方面也都积累了丰富的经验。

水力仪器

古代利用水的特性和水流的力量为动力，制作了多种仪器，例如欹器、水平仪、漏壶及水力浑天仪等。