能迅速发生化学反应，对周围介质产生破坏和作功的能源物质。黑火药是中国古代四大发明之一。1627年，匈牙利首次用黑火药开采煤矿。1846年意大利A.索布雷罗人工合成了硝化棉和硝化甘油，1864年瑞典A.B.诺贝尔发明以雷汞为基础的普通雷管，为现代工业炸药的发展和实际应用奠定了基础。

炸药分类

按其用途分为4类：① 起爆药（如雷汞、氮化铅等），用于装填各种起爆器材和点火器材，以起爆猛炸药。② 猛炸药（如梯恩梯、硝铵），又称高级炸药，具有强烈冲击和破碎周围介质的能力，多用于军事和工程爆破。③ 发射药（如无烟火药），能在没有外界助燃剂（如氧气）参加下快速燃烧并产生高温高压气体。④ 烟火剂（如照明剂），能产生特定的烟火效应。炸药按其成分分为单体炸药和混合炸药2类：① 单体炸药，一种具有相对稳定的均一化合物，如硝化甘油、泰安、梯恩梯和黑索金等；②混合炸药，工程爆破最常用的炸药，包括硝铵类炸药（如铵梯系列、铵油系列和浆状系列等）、硝酸酯类炸药（如普通胶质炸药和抗冻胶质炸药）和恩梯炸药。

炸药的基本要求

① 有足够的能量和威力，保证一定的冲击破坏和抛射效能；② 具有相对的稳定性和必要的敏感度，既能保证使用安全，又能容易诱发爆炸；③ 能长期保持物理化学的安定性和爆炸性质；④ 原料易取，制造简便，安全经济。

炸药性能指标

主要包括：① 爆速，炸药内部爆轰波传播的速度；②猛度，炸药爆炸时使接触介质产生压缩变形的能力，亦即爆轰破坏作用的能力；③爆力，表示炸药在密闭条件下爆炸产生的气体对约束介质膨胀作功的能力；④ 殉爆距离，指一个药卷或一定规格装药的爆炸波，经空气介质能引发另一药卷或装药爆炸的最大距离。影响炸药爆炸性能的因素很多，主要是装药密度、药卷直径、湿度和温度等。炸药属化学危险品，在生产、运输、保管和使用中，需严格遵守安全规程。