明代末年著名的科学家。字子光，号玄扈，上海人。徐光启一生中，虽有将近30年的从政经历，官至大学士，但其主要成就却在科学研究方面。他在天文历算、数学、机械制造等方面均有所建树，而其平生钻研最多、成就最大的是农学和水利学。主要著作有《农政全书》、《农遗杂疏》、《屯盐疏》、《种棉花法》、《甘薯疏》、《种竹图说》、《北耕录》、《宜垦令》、《农辑》等。《农政全书》是他的代表作。在其科学实践中，徐光启重视总结传统的历史经验。仅在《农政全书》中，就征引多达225种的前人农学著作，对前人错误论点分析批评，并给以科学的解释。同时他还注重科学实验，在上海和天津都建有自己的农学实验园地，进行施肥、接种以及用化学方法提炼药物的实验。徐光启在水利工作中，强调对水资源的综合利用，重视水利测量，认为审慎的测量是精确的规划工作的客观依据，在《农政全书》中专写一节《量算河工和测量地势法》，详细介绍了河道和地形测量的仪器、施测步骤、计算方法、验收核实，以及如何发现和制止可能出现的作弊现象等，可以作为当时的测量规范看待。徐光启注意吸收西方先进的科学技术，最早引进欧洲数学知识，翻译了《几何原本》、《测量法义》等，还率先介绍了西方先进的水利技术和机械。