为建设某一项目而提出的建议文件。其主要作用是对一个拟进行建设的水利项目作初步说明，供国家选择列入国民经济社会发展计划。

中国规定，水利工程项目建议书是水利工程基本建设程序中前期工作的第1个阶段，是列入国家中、长期经济发展规划和开展可行性研究工作的依据。水利工程项目建议书应根据国民经济和社会长远发展规划的总体要求，在经审批（审查）的江河流域综合规划、地区规划或专业规划的基础上，按照国家产业政策、国家有关投资建设的方针、水利行业及相关行业的法规和项目建议书编制规程进行编制。项目建议书中应概述项目建设的依据，提出开发目标和任务，对水文、地质及项目所在地区和附近有关地区的生态、社会、人文、环境等建设条件进行调查分析和必要的勘测工作，并在对资金筹措进行分析后，论证工程项目建设的必要性，初步分析项目建设的可行性和合理性，初选建设项目的建设规模、建设方案、建设地点、建设时间和主要建筑物布置，初步估算项目的总投资。

水利工程项目建议书应由政府委托具有相应资质的勘测设计单位编制，按照审批权限报批。按现行规定，凡属大中型或限额以上项目的水利工程项目建议书，首先要报送国家水行政主管部门，同时报送国家计划主管部门。国家水行政主管部门根据国家中长期规划的要求，着重从水资源合理利用、综合效益、建设布局、技术经济合理性等方面进行初审。初审通过后报国家计划主管部门，由国家计划主管部门再从建设总规模、生产总布局、资源优化配置及资金供应可能、外部协作条件等方面进行综合平衡，还要委托有资格的咨询评估单位进行评估后审批。其中，特大型项目由国家计划部门审核后，报国务院审批；限额以下的中、小型项目，按项目隶属关系由主管部门或地方计划部门审批。项目建议书批准后，若有投资建设意向，可着手确定项目法人，开展下一步工作。

水电工程项目建议书系在预可行性研究报告批准后由业主向国家主管部门申报。