坡面径流逐步汇集成小股水流，并将地面冲成深度和宽度一般不超过20 cm小沟的水力侵蚀。细沟侵蚀主要发生在3°以上的坡耕地。细沟的横断面常呈槽形，沟缘线和斜坡的分界很明显；在土壤比较黏重的地区，细沟横断面又常呈V形。细沟的纵断面大致与斜坡坡面平行，沟头有一个小的跌差。雨量不大时，细沟断断续续，上下并不相连；大雨时，上下沟道相互贯通。细沟在距分水岭不远的地方开始出现，一般以与等高线正交的方向，均匀地分布在坡地上。在较平展的直形坡上，细沟可保持大致互相平行的状态；在起伏多变的坡地上，常形成复杂的细沟网。在凹形坡上，细沟不断汇集而呈树枝状分布；在凸形坡上，细沟呈放射状分布，参见彩图Ⅹ—1。

Ⅹ—1 黄土高原细沟侵蚀

殷鹤仙摄

细沟数量很多，分布密度大，位置极不固定，并且可被耕耘作业填平。同一地点每次降雨所引起的细沟侵蚀量不尽相同。下一次降雨时，细沟的前后位置也可能变化。细沟侵蚀对坡面起了相对均匀的侵蚀作用。在研究侵蚀形态和进行土壤侵蚀模拟中，一般都将细沟侵蚀和细沟间片蚀单独计算，二者相加，即得坡面侵蚀量。在细沟侵蚀过程中，土粒的分离和搬运速度都比片蚀大，被带走的土粒包括很多没有完全分散的小土块。此时的径流活动主要是对土粒的推移作用，并将地面刻划出沟痕，据此，也可以把细沟侵蚀划入沟蚀范畴。尽管细沟可被耕耘作业填平，但多次冲刷、耕耘的结果，使坡地在较大细沟处形成微微下凹的地面，为浅沟的发育创造条件。

细沟侵蚀的强度，主要决定于地表高低不平的程度、土壤的抗冲性以及径流的流量和流速。以细沟在斜坡上所占面积的百分比作为划分细沟侵蚀强度的标准；或用填土法直接测出单位面积上的细沟侵蚀量。细沟侵蚀对农业的危害较大，能冲走肥沃的表土和种子，使作物根系裸露，产量下降。等高耕作、带状间作、沟垄耕作及少耕法、免耕法、增加地面覆盖等措施（参见水土保持农业技术措施），可以程度不同地防止或削弱细沟侵蚀。