为提高水轮机效率并使水流能均匀稳定地进入水轮机转轮，在反击式水轮机周围设有的蜗形水道。

蜗壳分为钢蜗壳、钢衬钢筋混凝土蜗壳和钢筋混凝土蜗壳3类。钢衬钢筋混凝土蜗壳应用于中高水头水电站，内水压力较大。其进口断面为圆形，末端逐渐变为椭圆形。受力条件好，糙率小，允许流速高，断面尺寸小，见图（a）和图（b），其包角一般为345°。钢筋混凝土蜗壳用于水头小于25～35 m的低水头水电站，包角一般为180°～225°，机组间距常取决于蜗壳的尺寸。

钢蜗壳内水压力完全由蜗壳自己承担。

钢衬钢筋混凝土蜗壳可分为3种：①蜗壳不加内水压力的空壳埋入法。蜗壳内加支撑以防蜗壳变形，外部用锚钩固定于外包混凝土中。如挪威、瑞典和日本等国家对高水头机组蜗壳大都采用裸露空壳浇筑法。②蜗壳加内水压力埋入法。美国不成文的规定是采用加内水压力埋入法，加拿大等国家对中高水头大型机组蜗壳也采用此法。③钢蜗壳上半部范围加弹性垫层，以减少钢蜗壳向外围钢筋混凝土传递的内水压力。俄罗斯和中国除高PD值蜗壳外，大都采用在蜗壳上半部加弹性垫层，外包钢筋混凝土。

蜗壳示意图

（a）钢蜗壳平面图；（b）钢蜗壳断面图；（c）断面对称的钢筋混凝土蜗壳示意图；（d）断面顶水平的钢筋混凝土蜗壳示意图；（e）断面上扩的钢筋混凝土蜗壳示意图； （f）混凝土蜗壳的平面单线图R—蜗壳平面外径；L₁、L₂—蜗壳纵向尺寸；L₃、L₄—蜗壳横向尺寸；a—蜗壳断面宽；b—蜗壳断面高；b₀—导叶高度；γ、δ—倾角；D₀—导叶外缘直径；D—水轮机转轮直径；ρ_i—蜗壳圆形断面半径；r_a、r_b—座环外半 径与内半径；a_i—断面中心半径；φ—蜗壳平面包角；B—蜗壳进口宽度

钢筋混凝土蜗壳的断面一般采用梯形。图中3种断面形式水头损失差别很小。图（c）为对称断面；图（d）和图（e）为不对称断面。图（d）顶部为水平的，其优点：①能降低水轮机层的层面高程。②对布置调速机构的接力器有利。③可缩短机组轴长。采用这种断面蜗壳，能减小厂房上部高度。如下游水位变化较大，必须提高发电机层高程，或地质条件较好，为减小厂房地基的开挖量和混凝土浇筑量，需将尾水管扩散段上翘，采用图（c）或图（e）断面形状是合理的。钢筋混凝土蜗壳除承受内水压力外，还承担外荷载，其计算简图可分为蜗壳顶板、蜗壳侧墙、下游压力墙和尾水管圆锥段。蜗壳是形状复杂的整体结构，计算简图只是近似的。重要的蜗壳结构需通过结构模型试验及有限元法计算。