测定土壤含水量及其动态，为调节农田水分状况提供依据。

土壤含水量测定方法可分为取样测定法和定位测定法两大类。取样测定法包括烘干法和化学法；定位测定法包括非放射性法和放射性法。根据测定方法基本原理的不同，又可归纳为以下几种：①重量法。测定干湿土样的重量变化，据此确定含水量。这是最常用的方法。如烘干称重法、烧干称重法和比重法。②电测法。测定土壤中的电学反应特性，确定土壤含水量。如电阻法、电容法、电位差法、极化法等。③热学法。测定土壤导热性能，确定土壤含水量。如热电偶法、热传导法。④吸力法。测定土壤中负压或土壤水分子吸附力，确定土壤含水量，如张力计法。⑤射线法。测量γ射线或中子射线在土壤中的变化，确定土壤含水量，如γ射线法和中子法。⑥遥感法。通过遥感技术或其他技术，测定发射或反射电磁波的能量，确定土壤含水量。⑦化学法。测定土壤水分与其他物质的化学反应，确定土壤含水量，如碳化钙法、浸入法和浓硫酸法等。

根据测定含水量应用目的不同，其表示方法有：①以土壤水分占干土重量的百分数表示的重量含水量，这种方法精度较高，使用广泛。②以土壤水分体积的百分数表示的容积含水量。常用于土壤水分理论和土壤结构关系的研究。③以土壤水分占田间持水量的百分数表示的相对含水量，常用于土壤水分计算及用作指导灌溉的土壤水分指标。④以水层厚度表示的土壤含水量，常作为指导灌溉的土壤水分指标。