泰晤士河及其支流里河位于英国英格兰南部，流经牛津、莱丁、伦敦等城市，东流注入北海。全河流域面积11 400 km²，河长338 km。流域多年平均年降水量704 mm，多年平均年径流量18.39 亿m³。洪水发生在冬季，枯水出现在夏季。特丁顿坝有记录的最大流量为1 050 m³/s（1894年）、最小流量0.91 m³/s（1934年）。河口段呈喇叭口形，为感潮河段。在特丁顿坝下游28.8 km伦敦桥处的平均潮差5.5 m，最大潮流量1 420 m³/s。全流域内约有1 200万人口，其中伦敦市人口约占一半。伦敦横跨泰晤士河下游，两岸有桥相通，主要靠泰晤士河供水和排水。泰晤士河水位稳定，冬季通常不结冰，有许多运河与其他河流相通，航运条件很好。干流从伦敦桥以下至河口为伦敦港区，沿岸数十公里船坞、码头、仓库林立，是英国最大的进口港，海轮可乘潮上溯直达伦敦。泰晤士河具有多种功能，但存在水源紧张、水污染和防洪防潮等水利问题。

1973年以前的流域管理

英国直到20世纪初，基本上是以地方为基础的水管理体制。根据地方法，国会授权地方机构和私人公司从事供水业务。作为例外的是泰晤士河及其支流里河，1857年设置泰晤士河管理委员，1868年成立里河管理委员会，但业务限于供水。其后，管理职能随着立法授权逐渐扩大。1930年的“土地排水法”授权建立流域委员会（catchment boards），对所辖流域内的土地排水和防洪进行管理。供水仍由各地方水机构和水公司分散经营。1948年颁布“河流委员会法”，成立河流委员会（river boards）取代流域委员会，管理职能扩大到渔业、水污染防治和水文测验。1951年的“防止河流污染法”授权河流委员会控制河流污染，要求每一个新排污者必须有河流委员会的许可。1963年制定“水资源法”，将河流委员会改为河流管理局（river authorities），河流管理局对所有取用水实行许可证制度和收费制度。

1973～1989年的流域水务管理

英国1973年水法使流域水管理进入新阶段。根据该水法，英格兰和威尔士的各河流管理局和地方水管理机构，按流域为基础，合并重组成10个水务局（water authority），实行流域水务管理体制。泰晤士水务局（Thames Water Authority）是其中最大的水务局。根据1973年水法，泰晤士水务局对流域内的水资源、供水、排水、污水处理、防洪、航运、渔业、水上娱乐等事业实行统一管理，水务局作为由法律授权的、具有很大自主权的、自负盈亏（防洪和排水由政府投资）的公共事业组织，下设水资源规划、水资源管理、水质、农田排水、渔业和旅游及行政机关6个业务部门。水务局的领导机构是董事会，由环境国务大臣及农渔食品部任命。董事会聘任总经理，主持全面工作。

1989年后转变为公共机构的流域管理

根据1989年水法，英格兰和威尔士水工业实行私营化，各流域水务局的水管理职能转给新建立的国家河流管理局，水务局转制为水公司，从事供排水业务。据此，泰晤士河流域有关防洪、航运、水产渔业等方面的水管理职能转由国家河流管理局承担，新组建的泰晤士水公司作为泰晤士地区公共水公司，承担泰晤士流域地区的供水和水处理。

1996年，根据环境法成立的环境署（environment agency），作为非政府的公共部门，负责英格兰和威尔士的环境保护管理工作，包括水资源管理（用水许可）、水质控制（排水许可）、防洪、航运、渔业、水上旅游等。环境署由15名成员组成的委员会管理。委员会成员由环境交通及区域部、农渔粮食部和威尔士事务部按规定比例派出（2001年英国部级机构又进行调整，新成立环境粮食和乡村事务部，环境署委员会成员可能会有调整）。环境署在英格兰和威尔士设8个区域委员会负责地区管理。泰晤士区域委员会（Thames Regional Committee）负责泰晤士河流域范围的环境保护工作，实际上包括了泰晤士河流域管理工作。泰晤士区域委员会下设环境保护咨询委员会、渔业生态和游览咨询委员会和防洪委员会等3个部门。环境保护咨询委员会为本区域环境保护提供咨询意见和政策建议；渔业生态和游览咨询委员会为本区域渔业、生态、游览和航运提供咨询意见和政策建议；防洪委员会是一个执行机构，负责本区域防洪及土地排水管理职能，编制年度工程维护计划，管理运行洪水预警系统。可以看出，泰晤士河流域管理由环境署负责，授权泰晤士区域委员会行使一定范围的管理。

泰晤士水公司的供水和水处理管理

1989年私有化后，成立泰晤士水公司负责泰晤士流域地区的供水和水处理业务。泰晤士流域供水人口约1 200万，日供水量达380万m³，年供水量约13亿m³。流域内建有13座水库，总蓄水能力9亿 m³，用于调蓄伦敦市的供水。全流域有水厂120座，供水管道总长约3万km，377座污水处理设施，8万多km长的城市污水收集管道。泰晤士水公司对全流域供水和水处理实行计算机控制，中央控制室通过与流域内各水位站、流量站、雨量站及地下水取水井的网络联系，随时掌握雨量、水位、流量、水质和水温等实时情况，进行水情、水量、水质的监测、调度和分配，提供可靠、稳定的供水和水质管理。泰晤士水公司的供水水价和水质受到政府部门的监督，水服务办公室对供水水价进行监督，饮用水检查处对水质进行监督，环境署对泰晤士水公司业务对河流、土地及空气的影响进行监督。泰晤士水公司设有水质检查监测机构，要求达到欧盟的水质标准要求。