在调查分析生态环境因素与土壤侵蚀类型、侵蚀强度以及侵蚀影响因素、社会经济条件的基础上，根据水土流失与治理的相似性及地域分异性，对水土保持区按类型分区。水土保持区划是水土保持规划、综合治理水土流失的主要依据，又是综合农业区划的重要组成部分。

区划原则

①差异性与相似性相结合原则，同一分区内的地貌地形特征、地面组成物质、侵蚀类型及强度、植物被覆、土地利用、生产发展方向及治理措施等，应有必要的相似性；不同分区则要有明显的差异性。②主导因素原则，分区的评价指标应突出在土壤侵蚀中起主导作用的因素。如在影响侵蚀的几个主要自然因素中，主导因素是地貌。③层次性原则，如大范围的大江大河流域水土保持区划，还宜再进行二级或三级分区。④可操作性原则，区划要逻辑严密、概念明晰、界定正确、层次分明，以便于操作。

区划分级和分区命名

区划可以分为大范围便于宏观决策的指导性区划和中小范围便于分类指导的实施性区划。大范围的区划包括大流域如长江、黄河和省一级区划。中小范围的区划包括大流域的一、二、三级支流和按行政范围划分的地（市）、县（旗）级区划。区划分区的命名以多名法按以下内容选择而定：地理位置、地貌、岩性、植被特征；土壤侵蚀状况；水土保持治理方向。

评价指标

为了使分区合理，在方法上力求定性与定量相结合，尽可能选择可量化的评价指标。这类指标包括：年降水量或暴雨量、径流模数、侵蚀模数、沟壑密度、森林覆盖率、农地与川台地比例、人均耕地密度、人口密度等。

区划方法

分经验方法及数值区划法两种。

（1）经验方法。其步骤为：①收集整理分析已有的各种区划、规划及调查报告，试验研究成果，统计资料及观测数据等。②拟定考察大纲，开展以普查和典型调查相结合的综合考察工作，对某些跨区关键性问题进行专题调查研究。③根据野外考察成果进行综合分析与论证，绘制分区图及编写区划报告。

（2）数值区划法。如采用模糊聚类分区法，其步骤主要为：①数据处理，对评价指标进行量纲归一化。②建立各样本单元之间的模糊相容关系矩阵。③对矩阵进行变换或合成运算。④选取水平截集进行分类。水土保持区划已在不同程度上采用3S技术，即：遥感技术（RS）、地理信息系统（GIS）和全球定位系统（GPS）。此外，还应重视专家经验与定性和定量相结合的综合集成方法。