用工程经济学的原理与方法研究分析水能资源开发利用中的经济问题，包括河流梯级水电站开发方案、开发方式、规模，以及各种参数的选择，对水电建设项目进行国民经济和财务评价、水电站的经济运行及其水库的优化调度。

水能经济的特点

主要有：①水能是再生能源。水能资源可以再生、更新、恢复，永不枯竭。②水电站一般具有水资源综合利用效益。开发利用水能常常兼有防洪、灌溉、城镇供水、航运、水产养殖、旅游等效益，同时促进水电站所在地区经济的发展。③水电站不需要消耗燃料，不污染环境。运行管理人员少，运行费用低。④水电站设备操作方便，开停机所需时间很短，对电力系统负荷的变化具有较大的适应能力，因此常担负系统的调峰、调频和事故备用等任务。⑤水电站土建工程量较大，施工期较长，投资较多；但水电站建筑物经济寿命较长，运行成本费用较低。⑥水电站由于修建水库常引起土地淹没及移民安置等问题，尤其人口密集而耕地较少的地区，淹没补偿费用较多，移民安置困难较大，往往成为制约水能资源开发的重要因素。

水电站开发方案及其参数的选择

在一条河流上，宜修建若干座水电站，以便充分开发、利用河流的水能资源。至于在某段河流上修建多少座水电站，采用什么开发方式，各座水电站的规模及其参数的选择，往往有多种方案可供比较选择。要通过技术经济比较、论证，选择比较合理的开发方式和规模，确定各座水电站的正常蓄水位、死水位及装机容量等主要参数。

水能经济不仅要研究水电站本身的经济问题，而且还要研究其他可能的替代电站的经济问题，以阐明拟建水电站的经济合理性。由于各种水电站的性能不同，不可能找到完全同等功能并可以完全相互替代的水电站，所以在经济比较中选择各种补充措施，使各个替代方案在满足电力系统同等要求的前提下，选择系统总费用最少的方案。在水能经济比较分析中，常采用凝汽式火电站作为替代电站。从宏观经济的投入产出过程中进行分析，对于凝汽式燃煤火电站，还应考虑煤矿的基建、生产和煤炭运输等问题，这样水力发电和火力发电在经济上才有可比性。水电站（包括输变电工程）的单位功率投资一般比火电站贵，但如果把煤矿的开采和运煤设施的投资和火电站环境保护设施的投资一并计算在内，则火电单位功率的投资就不一定比水电的少。在建设工期方面，火电站比水电站短，但如果把煤矿和铁路的建设工期考虑在内，则水电和火电的建设工期大致相近。总的看来，水电单位功率投资一般较大，但其运行费用较低，火电则与此相反。从国民经济发展总体来看，在有可开发水能资源的地方，应尽可能多建一些水电站。

水电建设项目经济评价

包括国民经济评价和财务评价两大部分，是水电建设项目优选和科学决策的重要依据。

（1）国民经济评价（参见水电站国民经济分析）。按照资源合理配置的原则，从国家整体角度出发，用影子价格计算项目所需投入的费用和可以获得的效益，计算项目对国民经济的净贡献，评价项目的经济合理性。所谓项目的费用，是指国民经济为项目建设所付出的全部代价；所谓项目的效益，是指项目为国民经济所作出的全部贡献。如水电与火电进行经济比较时，水电费用应包括淹没土地、移民安置、水电站本身及其输配变电等工程的投资和运行费；火电费用应包括火电站本身及其有关的煤矿、铁路和输配变电工程等的投资和运行费。水电效益应包括水电站容量和电量效益，以及水库防洪、灌溉、城镇供水、航运等综合利用效益；火电效益应包括发电效益及其对环境污染等负效益。

（2）财务评价（参见水电站财务分析）。从企业的角度出发，根据现行财税制度和价格体系，分析测算项目直接发生的收入和支出，编制财务报表，计算财务评价指标，考察项目的盈利能力、清偿贷款能力等财务状况，据以判别项目的财务可行性。

如果项目国民经济评价不合理，即使财务评价可行，该项目也应予以否定；如果项目国民经济评价合理，但财务评价不可行，应向有关部门提出相应优惠政策的建议，使项目具有财务上的生存能力。

水电站的经济运行

水电站建成后，应研究水电站的运行方式及水库调度问题。应利用系统工程分析的理论，对水电站进行经济运行分析，对水库进行优化调度，在满足防洪、灌溉、供水、航运等综合利用的条件下，充分发挥水电站的效益，尽可能增加保证出力和发电量，从而减少电力系统内火电站的煤耗费用，降低整个电力系统的发电成本，为国家积累更多的资金。

为了使水电站安全、经济地运行，要认真实施入库洪水及年径流量的预报。在汛期内，水电站一般担任电力系统的腰荷或基荷，尽可能利用多余水量增加发电量；在汛期快要结束时，根据入库来水预报，及时将水库蓄满，保证水电站在枯水期内的用水，使水电站充分发挥调峰、调频及事故备用等作用，使电力系统达到安全、经济、可靠运行等目的。