对水利工程建设可能影响到的地上或地下文物所采取的发掘、记述、迁移、仿制、复制、录像等措施和管理手段。

历史遗留下来的文物反映了一个历史时期的社会制度、社会生产、社会风情、科学技术、军事和历史事件等，具有重要的历史价值和科学研究价值。如古文化遗址、古墓葬、古建筑、石窟和石刻等，对历史研究具有重要意义，对研究古代科学技术具有重要价值。

水利工程文物保护，主要是针对水库淹没、工程开挖、填筑以及占地建设等直接影响和周边环境变化、移民、施工人员及其他潜在的间接干扰制定保护措施。主要措施有：①兴建水利工程对重要文物古迹造成影响时，重点要对具有历史、艺术、科学价值的文物古迹免遭破坏或减轻影响采取保护措施。②对水库淹没区和施工区内地下埋藏的文物，可发掘保存；地面上的文物古迹，可分别根据影响的对象进行防护、迁移、仿制，并进行录像保存。③对水库周边的文物古迹，因兴建工程引起的水文、地质、气候等环境条件变化而造成的影响，可视影响对象进行具体的加固、防护等。

文物保护对研究历史发展、风俗民情等具有重要的意义。世界各国对工程建设中的文物保护都很重视。中国在环境保护有关法律、法规中，要求在环境影响评价中把保护文物作为一项重要内容，并对受影响文物进行保护设计。丹江口水利枢纽、三峡水利枢纽、三门峡水利枢纽等都采取了文物保护措施，取得良好效果。