伦敦市是英国首都，位于泰晤士河下游，由市中心区及32个区组成，总面积1 610km²，人口约740万，是英国的政治、工业、文化、金融和交通中心。市区跨越泰晤士河两岸，有10余座铁路公路桥相通。著名的“伦敦桥”，距离泰晤士河口约64km。伦敦市主要因为北海风暴潮涌入泰晤士河而遭受洪水灾害。

洪水与灾害

泰晤士河全长338km，流域面积 13 600km²，其洪水对伦敦市影响不大；威胁该市的主要是北海风暴潮洪水。由于英格兰东南部陆地不断下沉，北海风暴潮常涌入泰晤士河，使伦敦市的水位相对抬高，沿河地区受到洪水威胁。“伦敦桥”水尺的高潮水位见表。由表可见，泰晤士河高潮水位不断上涨。根据近200年资料分析，伦敦市地面每世纪平均下沉0.30m，伦敦桥的高潮水位每世纪平均抬高0.774±0.116m。

伦敦桥历史最高潮水位（纽林法定基准面，ODN）

1953年2月1日，大西洋上的暴风使海水位普遍升高，泰晤士河口海面上激起巨大涌浪，浪高2.0～2.5m，潮水涌进河口向上游传播，漫过泰晤士河两岸堤防及防洪墙，淹没伦敦市沿河地区，受灾面积116km²，使300人丧生，数以万计的人无家可归。市中心区幸免受淹（见图），但市内供电、供水、排污、电信、交通都处于瘫痪状态，许多机关无法办公，工厂停产。

伦敦市1953年洪水淹没范围及泰晤士河防潮闸位置示意图

防洪工程

历史上伦敦市依靠堤防与防洪墙来保护市区。从伦敦桥至泰晤士河特丁顿堰，沿河砌筑防洪墙。为防止北海风暴潮淹没市区，200多年来一直采用加高堤防与防洪墙的办法，但如再加高，不仅影响市容，还要占用昂贵的土地。大伦敦议会研究了各种防洪方案后，于1969年决定在泰晤士河兴建不影响通航的防潮闸（参见泰晤士河防潮闸）。

该闸开工前两年，伦敦市已将两岸堤防与防洪墙加高0.46m；开工后，又将该闸下游泰晤士河两岸堤、墙加高，使之与闸顶齐平，同时在一些重要的支流上建小规模的防潮闸，闸的两端与上述堤、墙相接。平时该闸敞开，闸门隐于深水中，河水畅流，船只畅行；遇北海风暴潮至，则关闸挡潮。据大伦敦市议会估计，如再遇1953年的（甚至稍大一些的）风暴潮，运用挡潮闸可保护沿河市区免遭淹没，减少损失30亿～40亿英镑，约为建闸投资的10倍。

此外，伦敦市还组建了洪水预报警报系统。该系统包括防洪中心（监测北海水位和风暴情况），若干地区中心（接受洪水警报并将其传至下属防汛指挥所）和防洪应急管理组织（指挥公共运输系统特别是地下铁道系统、警察部门、地方当局和志愿救灾队进行抗洪抢险）。