利根川是日本流域面积最大的河流，位于日本关东地区，发源于丹后山，向东南流入太平洋，全长322km，流域面积16 840km²（见图）。利根川流域是关东重要工农业区，也是东京市给水的主要来源。该河在八斗岛以上流经崇山峻岭地带，水流湍急，比降甚大；八斗岛至栗桥一段位于低山丘陵地带，河床比降减小，水流平稳；栗桥以下地势比较平坦，河槽开阔，水流缓慢。多年平均年降水量，上游山区1 582mm，下游平原区1 077mm，全流域平均1 190mm。流域内有5 100km²面积常遭受洪灾或受到洪水威胁，需要保护。

利根川流域图

利根川洪水是台风暴雨造成的，一般发生在6～9月。由于流域面积较小，一次暴雨即笼罩全流域，干支流同时涨水，来势猛、流量大、水位高，往往冲决堤防，泛滥成灾。据统计，1596～1950年间，成灾年份有99年，溃堤276处次，洪水泛滥83处次，平均3～4年发生1次洪灾。1742年、1786年、1824年、1859年、1890年、1910年、1938年、1947年均发生大水。1910年8月5～11日，台风暴雨中心在镝川、神流川一带，富冈3 d降雨量达460mm；1938年8月30日～9月1日台风暴雨，足尾3 d降雨量达407mm；1947年9月13～15日，暴雨中心一在流域北部五十里坝，一在神流川以南，3 d暴雨量分别为500mm和611mm。1938年洪水淹死133人，冲毁桥梁177座，决堤14处。

1595年在利根川左岸及渡良濑川筑堤防洪，以后堤防陆续向东南伸展。1641年挖通江户川，分洪入东京湾。1654年以后不断开挖新河，使利根川东迁至铫子入太平洋。1783年浅间火山爆发，利根川河床抬高，水灾增多，从此开始疏浚河道，到明治维新（1868～1873年）后，开始大规模治河。第二次世界大战后，在上游兴建许多防洪水库，并继续加固堤防，疏浚河道，修筑护岸工程。

根据利根川流域的自然情况和洪水特点，进行了以护、分、滞、蓄、疏为主要内容的防洪规划。利根川的防洪系统由堤防、分洪道、滞洪区、上游防洪水库、河道整治工程等组成。堤防总长754.4km，分布在八斗岛以下利根川两岸及渡良濑川下游和江户川两岸。分洪道有江户川、利根运河、利根川分洪道3条，可分泄10000m³/s入东京湾。滞洪区有渡良濑、菅生、稻户井、田中等4处。上游已建成矢木泽、奈良俣、藤原、相俣、

日本自20世纪60年代起，实行“安全确保”的防洪方略，不断向上游延伸修建堤防，扩大保护面积，建立较高标准的防洪工程体系。经过多年的实践，由于洪水归槽，原河道断面的洪峰流量增加，对下游地区的防洪压力也随之加大。为解决下游防洪负担，应走向综合治水。但2000年东海暴雨，名古屋堤防决口后，人们已认识到单靠提高防洪工程的标准，确保防洪安全是不可能的，也是不经济的。现防洪观念已转变为在一定防洪标准下的“风险选择”策略。