国家为解决水资源短缺和推进节约用水而制定的经济准则。1989年中国建设部颁布实施的《城市节约用水管理规定》和1997年国务院批准颁布实施的《水利产业政策》中对节约用水都作了具体规定，其中涉及节水经济政策的有：

（1）各级项目审批单位，对大力推行节水灌溉的项目，如推广农业旱作技术和渠道衬砌、管道输水、喷灌、滴灌、渗灌等节水技术，改变大水漫灌等浪费水资源的灌水方式的农业节水项目要优先立项，增加投入。对符合贷款条件、具有偿还能力的节水项目，国家开发银行、农业发展银行要优先安排贷款，各级政府可根据情况对农业节水项目贷款安排财政贴息。

对于农业灌溉用水，必须按供水成本制定水价，按用水量收取水费，逐步消除低水价、按亩收费的方式，以便有效推进农业生产的节约用水。

（2）在城市应严格执行节约用水和用水定额管理的有关规定，各用水单位和用户应当在用水设备上安装计量水表，以进行用水单耗的考核，降低单位产品的用水量。对于超定额用水的，应加价收费，具体办法由地方政府制定。

无论在农村或城市，节水需采用先进技术，也需投入大量资金，如果水价太低，一方面投入资金难于回收，另一方面节水常常不能成为用户的自觉行动。因此，合理制定各类供水水价是节水经济政策中关键措施之一。