荷兰地处欧洲西部，濒临北海，约一半国土是莱茵河、马斯河和斯海尔德河的河口三角洲地区。全境地势低洼，有一半土地低于海平面，另一半土地只高出海平面不足1m，沿海只有少量的沙丘屏障。全国有将近一半地区为带有人工排水设施的围垦地，沿海有1000多km长的海堤。人口密集，城市化程度很高。春季风暴潮常袭击陆地，轻则破坏水土资源，重则造成生命财产损失。公元4世纪，这一带就开始出现人工海堤。从10世纪开始，盛行筑堤造田工程。最初在圩田内实行自然排水。此后至1 400年前后，开始利用风车排水造田。在北部海岸，人们在海堤外侧利用灌木或梢捆做成简单的突堤，以使海中泥沙落淤，淤积到达一定高度后，即筑起新的围堤，这样使海岸逐渐外移，有些能够延伸几英里之远。1 170年的洪水使荷兰地貌发生很大变化。此后几百年间，依靠人工堤防共围垦出5 200km²以上的土地，相当于全国陆地面积的1/7。最初海堤用黏土和沙筑成，近代在外侧用石块或混凝土块砌护。

须德海（Zuider Zee）是北海伸入荷兰陆地的一个海湾，面积约3 388km²，是13世纪海水上升淹没大片土地而形成的。17世纪有人建议修筑须德海拦海大堤。1916年北海地区遭受水灾。1918年荷兰国会通过须德海法案，采纳了工程师C.莱利于1887～1891年拟定的围垦方案，兴建须德海工程（参见彩图ⅤⅡ—50）。工程于1920年动工，1924年完成副堤2.5km，1927～1932年完成长32.5km、宽90m的须德海拦海大堤。工程包括拦海大堤、泄水闸（兼船闸）、船闸、圩区围堤、泵站、桥梁等。大堤将须德海分为内、外两部分，外部称瓦登海，内部在40余年中已改造成5块大面积圩田。剩余的水面易名为艾瑟尔湖，并逐渐演变为淡水湖。大堤用黏土和砾石筑成，内、外两侧均用石块砌护。

Ⅶ—50 须德海围垦工程拦海坝

为了进一步扩大风暴潮防御能力，增加淡水资源，荷兰国会于1958年通过三角洲法，批准在三大河三角洲地区兴建三角洲工程。工程包括拦海坝、挡潮闸、泄水闸、船闸、运渠、桥梁、河堤加固等。用海堤联接岛屿，通过一系列闸、坝的联合运行，防止潮水袭击，拒咸蓄淡，进而围垦造陆，增加土地面积。整个三角洲地区只留下鹿特丹和安特卫普2条港口水道与海洋相通。2条水道沿岸修建了10000年一遇设计标准的护岸堤防。为了宣泄莱茵河与马斯河的洪水，并防止北海风暴潮的入侵，三角洲工程建有一系列大型挡潮泄水建筑物，以保护三角洲内的大片土地，无风暴潮时则容许大部分潮水通过，以保持渔业生产。

三角洲工程最著名的大型挡潮泄水建筑物有：哈灵水道堵口堤，设置了17孔闸门（1971年）；东斯海尔德河建有63孔闸门、净长3000m的挡潮闸（1986年10月竣工）；1996年竣工的鹿特丹新水道大型开启式挡潮闸，标志着三角洲工程的最后竣工。